断熱された建物の外壁などに部分的に熱を伝えやすい物や状態があることを言い、その部分から橋を渡るように熱が出入りすることからheat bridge＝熱橋と言う。木造や鉄骨の軸組工法で外壁に断熱材を充てんしている場合、柱や梁などが熱橋になる。マンションでは、鉄筋コンクリートの壁や床のうち、室内側と外側が直接つながっている部分を構造熱橋、低温となる場合を冷橋、暖かい場合を温橋と言う。