鉄筋コンクリート造やブロック造などの構造躯体の外側に断熱材を張る工法のことで、蓄熱性を持つコンクリートの外壁が室内側に近い温度になり外気の影響を受けにくい為、内断熱に比べて断熱性能が高い。構造躯体の温度変化が少ないので、劣化も進みにくく、木造住宅の場合、柱や梁などの骨組みの外側に断熱材を張る工法を外張り断熱と言い、本来は外断熱とは言わない。