太陽の熱エネルギーを集熱部で吸収し、その熱を蓄熱槽に溜めて給湯や暖房などに活用するシステムのこと。水式と空気式があり、前者は、集熱器内に不凍液を循環させて蓄熱槽のお湯と分離する密閉式と、利用する水を集熱器で循環させる開放式に分かれる。集熱器には平板式や真空管式などの種類がある。後者は、ガラス付き集熱面等で空気を温めて、送風機で温風を床下に送り蓄熱材（土間コンクリート等）を温めて暖房に利用する。