ある事実がなかったとしたら本来存在したであろう状態に戻すことを言う。
例えば契約が解除された場合には、一般に契約締結以前の状態に戻さなければならないとされる。また、損害賠償の方法として、金銭で補償するのではなく損害が発生する以前の状態に戻す方法が認められる場合がある。